Aperçu de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus hautement contagieux qui affecte les voies respiratoires. Il est particulièrement fréquent chez les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées, mais peut toucher des individus de tout âge. Le VRS est l’une des principales causes de bronchiolite et de pneumonie chez les bébés de moins d’un an. Bien que la plupart des infections soient bénignes et ressemblent à un rhume, le VRS peut parfois entraîner des complications respiratoires graves, notamment chez les populations vulnérables comme les prématurés, les personnes souffrant de maladies chroniques des poumons ou du cœur, et celles dont le système immunitaire est affaibli. Comprendre les signes, les modes de transmission et les traitements du VRS est essentiel pour une prise en charge rapide et une bonne prévention.

Types d'infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

1. VRS-A et VRS-B : Les deux principaux sous-types du virus, tous deux capables de provoquer des maladies similaires, bien que la gravité puisse varier d’une année à l’autre.

2. VRS acquis dans la communauté : Se propage par contact étroit, souvent dans les écoles, les crèches et les environnements familiaux.

3. VRS nosocomial : Contracté pendant un séjour à l’hôpital, en particulier dans les services de néonatologie ou de pédiatrie.

4. VRS récurrent : Les réinfections sont fréquentes, car le virus ne confère pas d’immunité durable.

Symptômes de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Écoulement nasal, congestion et éternuements

Toux légère à sévère avec respiration sifflante

Fièvre, surtout chez les nourrissons et les jeunes enfants

Diminution de l’appétit ou difficulté à téter chez les bébés

Essoufflement ou respiration rapide

Lèvres ou ongles bleuâtres dans les cas graves

Apnée (pauses respiratoires) chez les très jeunes nourrissons

Irritabilité ou fatigue chez les enfants

Causes de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Le VRS est causé par le virus respiratoire syncytial, appartenant à la famille des paramyxovirus.

Il se propage par les gouttelettes projetées lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.

Contact avec des surfaces contaminées comme des jouets, poignées de porte ou ustensiles partagés.

Contact rapproché, comme embrasser un enfant ou un adulte infecté.

Une mauvaise ventilation et les espaces de vie surpeuplés augmentent le risque de transmission.

Complications de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires)

Pneumonie, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées

Hospitalisation due à des difficultés respiratoires

Otite moyenne (infection de l’oreille moyenne)

Développement de l’asthme plus tard dans l’enfance

Déshydratation due à des troubles de l’alimentation chez les nourrissons

Aggravation des maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques

Infections bactériennes secondaires

Facteurs de risque de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Naissance prématurée ou faible poids à la naissance

Nourrissons de moins de 6 mois

Enfants atteints de malformations cardiaques ou pulmonaires congénitales

Systèmes immunitaires affaiblis, par exemple en raison d’un traitement contre le cancer

Personnes âgées, notamment celles souffrant de maladies chroniques

Fréquentation d’une crèche ou contact avec des frères et sœurs en âge scolaire

Exposition à la fumée de tabac à la maison

Vie dans des conditions de promiscuité

Préventions de l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS)

Lavage régulier des mains et désinfection des surfaces

Éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades

Ne pas partager les tasses, bouteilles ou ustensiles

Garder les nourrissons à l’écart des lieux bondés pendant la saison du VRS

Allaitement maternel pour renforcer l’immunité du bébé

Vaccinations contre la grippe et la COVID-19 pour éviter les co-infections

Injections de palivizumab pour les nourrissons à haut risque (anticorps préventif)

Utilisation de masques et respect des règles d’hygiène dans les établissements de santé